継母から「“私たちの”高級リゾートには来るな」とメッセージが届いた。だから私はノートパソコンを開き、彼女の家族のアクセス権を取り消した。数分後、彼らのスパカードはマッサージの途中で使えなくなった。その瞬間、誰が本当にこの場所のオーナーなのかを思い知ったのだ……。
そのメッセージは、祖父が築いたリゾート「スターリング・コーヴ」のロビーで、ガラスの壁を伝う雨を眺めていたときに届いた。
「あなたは“私たちの”高級リゾートには歓迎されていない。来て恥をかかせないで。」
私は画面を見つめたまま、しばらく動けなかった。怒りよりも先に、冷たい確信が胸に広がった。彼女はまだ理解していない――ここが誰のものなのかを。
ゆっくりと息を吐き、私はラップトップを開いた。数回クリックするだけで、管理システムにアクセスできる。ゲストリスト、部屋のキー、スパの予約、すべてがそこにある。
私は彼女の名字を入力した。
画面には、彼女とその家族の予約情報がずらりと並んだ。
一つずつ、丁寧に。
アクセス権を「無効」に変更していく。
クリック。
クリック。
クリック。
保存。
それだけだった。
数分後――
ロビーの奥からざわめきが聞こえた。
スタッフが慌ただしく動き回り、無線で何かをやり取りしている。スパの受付では、困惑した声が響いていた。
「カードが使えません」
「途中なんですけど！」
「どういうこと！？」
私はゆっくりと顔を上げた。
ガラス越しに見えるスパ棟の方向から、濡れたバスローブ姿の人々が出てくるのが見えた。混乱と怒りに満ちた表情。
その中に、彼女もいた。
私の継母。
彼女は私を見つけると、一直線に歩いてきた。ヒールの音がロビーに響く。
「あなた、何をしたの！？」
彼女は声を荒げた。
私は静かにラップトップを閉じた。
「何も特別なことはしてないわ。ただ――アクセスを整理しただけ。」
彼女の顔が一瞬で青ざめた。
「どういう意味？」
「そのままの意味よ。」
私は立ち上がり、彼女をまっすぐ見つめた。
「ここは“あなたたちの”リゾートじゃない。」
一拍おいて、はっきりと言った。
「私のものよ。」
その瞬間、彼女の表情が崩れた。
ようやく理解したのだ。
誰が、本当のオーナーなのかを。
彼女はしばらく何も言えなかった。口を開きかけては閉じ、言葉を探しているようだった。
「そんなはずないわ…」と、ようやく絞り出すように言った。「あなたはただの――」
「ただの何？」私は静かに問い返した。
彼女は言葉を飲み込んだ。周囲の視線が集まっているのに気づいたのだろう。フロントスタッフも、コンシェルジュも、少し離れた場所で状況を見守っている。
私は一歩だけ近づいた。
「祖父の遺言、ちゃんと読んだことある？」
彼女の目が揺れた。その反応だけで十分だった。
「…あなたのお父さんが管理してるって聞いてるわ」
「“管理”してるだけ」私は淡々と訂正した。「所有してるわけじゃない」
ロビーに、静かな緊張が落ちた。
彼女の背後では、濡れた髪のままの親族たちがざわついている。「部屋に入れない」「荷物が取れない」と不満の声が上がっていた。
私は軽く視線を向けた。
「心配しなくてもいいわ。荷物はちゃんとまとめて、フロントで受け取れるようにしてあるから」
「あなた、私たちを追い出す気！？」彼女が声を荒げた。
「“追い出す”？」私は首をかしげた。「違うわ。最初から“招待されていない”人たちのアクセスを戻しただけ」
その言葉に、彼女は一歩後ずさった。
一瞬の沈黙。
そして――
「こんなの認めない！」彼女はヒステリックに叫んだ。「あなたのお父さんに連絡するわ！」
「どうぞ」私はすぐに答えた。「もう話はしてあるから」
その一言で、空気が変わった。
彼女の顔から血の気が引いていく。
「…え？」
私はポケットからスマートフォンを取り出し、画面を軽く見せた。
そこには、数分前に届いたメッセージ。
――“やり方は任せる。お前がオーナーだ。”
彼女の視線が固まった。
「嘘よ…」
「残念だけど事実」私はスマホをしまった。「最初から全部、はっきりしてたの」
彼女は何か言おうとしたが、言葉にならなかった。代わりに、周囲の親族たちがざわめきを強める。
「どうするのよ！」
「部屋にも入れないんだぞ！」
「説明してくれ！」
その声に押されるように、彼女は振り返った。でも、もう以前のような自信はなかった。
私は静かにフロントへ視線を送った。
すぐに支配人が一歩前に出る。
「お客様」落ち着いた声で言った。「チェックアウトのお手続きをご案内いたします」
“お客様”という言葉に、彼女はびくりとした。
さっきまで“自分の場所”だと思っていた空間で、完全に他人として扱われている。
それを、ようやく理解したのだ。
彼女はもう一度だけ私を見た。怒りと屈辱と、そしてわずかな恐れが混ざった目で。
「…こんなこと、後悔するわよ」
私は少しだけ微笑んだ。
「いいえ。むしろ――」
一拍置いて、静かに言った。
「やっと正常に戻っただけよ」
彼女は何も言い返せなかった。
やがて、スタッフに導かれるまま、彼女とその家族はロビーを後にした。ヒールの音も、ざわめきも、次第に遠ざかっていく。
静寂が戻った。
雨はまだ、ガラスの向こうで静かに降り続いている。
私はもう一度、ロビーを見渡した。
ここは――私の場所だ。
そして今、ようやくそれが、誰の目にも明らかになったのだった。
